الخلفية البحثية لآلات النوم

النوم حدث يومي بالنسبة للبشر، إلا أن فهمنا له محدود بشكل مؤسف. لم يكن البشر القدماء يفتقرون إلى فهم النوم فحسب، بل كانوا يخشونه أيضًا، ويخافون من فكرة عدم الاستيقاظ أبدًا. ومع تقدم الطب، اكتشف العلماء أن جسم الإنسان وعملياته الفسيولوجية لا تتوقف أثناء النوم؛ بل تجري أثناء النوم أنشطة فسيولوجية مختلفة تختلف عن تلك التي تتم أثناء النهار.

 

للتكيف مع الاحتياجات الفسيولوجية المختلفة، فإن ما يبدو وكأنه نوم هادئ ليلاً هو في الواقع عملية مضطربة. يتكون النوم في الواقع من عدة دورات، يمكن تقسيم كل منها إلى عدة مراحل. بعد يوم طويل، يذهب الناس إلى السرير وهم يشعرون بالتعب، ويغمضون أعينهم، وتسترخي أجسادهم تدريجيًا، بينما يهدأ نشاط الدماغ ببطء. وبعد فترة من السكون، تنتقل أعصاب الدماغ من مرحلة "بداية النوم" وهي النوم الخفيف إلى مرحلة "النوم العميق"، حيث يكون الدماغ غير مدرك للمنبهات الخارجية.

 

يمكن للعلماء مراقبة نشاط الموجات الدماغية أثناء النوم العميق باستخدام الأدوات. اتضح أنه أثناء عملية النوم، تتباطأ موجات الدماغ تدريجياً، وتدخل تدريجياً المرحلة الأساسية من النوم. في بعض الأحيان، تتسارع موجات دماغ الشخص فجأة، وتبدأ عيونه في التحرك بسرعة من جانب إلى آخر، وتظهر سلسلة من الأحلام الحية في ذهنه. في هذا الوقت، يدخل الشخص النائم في "مرحلة حركة العين السريعة (REM) الخاصة جدًا". وبعد فترة يتبدد الحلم، ويعود الدماغ إلى حالة الراحة، ويدخل النوم في الدورة التالية. دورات النوم بهذه الطريقة طوال الليل، والتغيرات الفسيولوجية خلال هذه الفترة تكون في بعض الأحيان أكثر كثافة مما كانت عليه خلال النهار.